Din hund har blivit smartare – närmar sig vargen

Under lång tid har hundar varit domesticerade, och deras hjärnstorlek har visat sig vara mindre än vilda vargars. Men en studie visar dock att moderna hundraser, särskilt de som är genetiskt längre bort från vargen, upplever hjärntillväxt. 

Förändringen tros bero på hundars interaktion med människor och anpassning till sin omgivning. 

Moderna hundraser och hjärnans tillväxt

Studien, som publicerades i tidningen Evolution, undersökte både äldre och moderna hundraser. Den visade att hundar som genetiskt är mer avlägsna från vargen har större hjärnor. Forskarna föreslår att moderna avelsmetoder kan ha bidragit till denna hjärntillväxt, även om orsaken inte är helt klarlagd.

Inga tydliga samband med livshistoriska faktorer

Forskarna kunde inte hitta någon entydig förklaring till den ökade hjärnstorleken baserat på hundrasernas specifika uppgifter eller livshistoriska egenskaper. En av forskarna påpekade att även hundraser utan krävande uppgifter, som vallning eller vakt, upplevde en ökning av hjärnvolym. Detta tyder på att andra faktorer, som sociala eller miljömässiga omständigheter, kan vara betydelsefulla.

Rekonstruktion av hjärnvolym

Forskargruppen rekonstruerade hjärnvolymen hos över 850 hundar från 159 olika raser genom att använda CT-röntgenbilder. Resultaten jämfördes sedan med hjärndata från 48 vargexemplar, och man bekräftade att domesticerade hundar i genomsnitt har mindre hjärnor jämfört med vargar av liknande storlek.

Evolutionsbiologen László Zsolt Garamszegi förklarade att en mindre hjärna är mindre energikrävande, vilket frigör resurser för andra biologiska processer. Denna energikompromiss är vanlig hos domesticerade djur som inte utsätts för samma överlevnadstryck som vilda arter.

En mer komplex social miljö som drivkraft

Trots detta visade studien att ju längre en hundras genetiskt sett var från vargen, desto större var deras relativa hjärnstorlek. Forskarna spekulerar i att en mer komplex social miljö eller urbanisering kan ligga bakom denna förändring, då moderna hundar kan behöva anpassa sig till en ny form av interaktion och miljö.

Källa: The Amazing Times